英文這套語言之所以令人愛不釋手，在於它既強調邏輯和事實，又重視個性；既可以承載深刻的思想和闡釋複雜的意義，又提供足夠的空間讓你含沙射影、口是心非和強詞奪理。

珍．奧斯汀被譽為西方文學界的反諷女王，奧斯汀式反諷的巧妙，來自字面上的意思與含義的不協調。

#先褒後貶、小讚大罵#

奧斯汀在《勸服》（Persuasion）中，某位彬彬有禮、從不出口傷人的英國紳士對他的兩位鄰居有如下「殺人不見血」的評價－－
And very young nice ladies they both are; I hardly know one from the other.
(她們都是可愛的姑娘，我就是無法把她們分辨出來)

「nice」這個字初看是美好的，但奧斯汀的後半句「hardly know one from the other」卻是暗自狠狠地批評那些人連一絲絲個性也沒有，顯然是一種殺人不見血的貶低、言不由衷的讚美。

#千迴百轉、連馬克吐溫都看漏了眼#

再看《傲慢與偏見》的這一句－－
I have been meditating on the very great pleasure which a pair of fine eyes in the face of a pretty woman can bestow.
(美色當前，一對雪亮的眼睛可以從中得到極大的樂趣。這種樂趣令我一直在冥想之中)

馬克吐溫批評，這個句子疊床架屋、囉唆累贅。如此不清不通的病句，溫公認為必須改寫為「Watching a pretty woman gives me great pleasure」（秀色可餐）才夠棒。

問題是奧斯汀在這裡要表達的，正是千迴百轉、在叢林中搜索枯腸的說話技巧。沒有人比奧斯汀更清楚，委婉語的使用是階級壁壘分明的英國社會的普遍現象。它既是一種修辭方法，也是一種社交技巧，幫助使用者用較為禮貌和含蓄的方法，去提及甚至談論某些令人不快或尷尬的事情。

英文本身就是外向、貪玩的語言，它有一個內置的「好玩機制」（built-in playfulness），想幫自己的寫作「升級」，就必須啟動這個機制。著名評論家林沛理以鏗鏘有力的中文，淺論十位經典英美大師的寫作風格，帶你領略英文好玩之處。

一起玩英文！你也能把一堆文字朝空中丟去，並使它們恰到好處地落下。

作者介紹
林沛理

香港著名評論家，主要發表於《亞洲週刊》、《信報》及《南方都市報》，著有評論集《影像的邏輯與思維》、《香港你還剩下多少》、《能說不的秘密》及《破謬．思維》。
譯者介紹

★自序 英文寫作潛規則：不懂得玩英文，就寫不出好英文
★十位大師怎樣玩英文
．王爾德－怎樣玩出個性“Express Yourself”
#王爾德的教誨，要在寫作中展現個性，便要戒做兩件蠢事：「I」聲嘆氣和人云亦云。

．蕭伯納－寫作如格鬥“Be Incredible”
#蕭伯納的殺手(金間)是善用修辭的誇飾法，極端陳述、戲劇性表達，令人不得不留下深刻印象。

．馬克吐溫－淺白的深度“Choose Your Words Carefully”
#夠格的玩家，用字準確獨到，甚至有能力賦予字詞更深刻的意義。

．吳爾芙－如美腿般的長句子“Long, but Never Long-Winded”
#寫英文，句子不怕長而怕冗長。

．勞倫斯－不知不覺說服你“The Power of Plain Speech”
#寫作不是匕首，也不是投槍，而是灑落在讀者身上的溫暖陽光。

．歐威爾－以惡搞炫耀聰明“The Art of Being Clever”
#惡搞的真正目的是要炫耀自己的聰明。

．邱吉爾－最後的雄辯家“Larger than History”
#雄辯滔滔，可比浩瀚的歷史更宏偉、較壯烈的大時代更激越。

．費滋傑羅－以情人的筆觸寫作“Write like a Lover”
#先愛上寫作，然後以情人的筆觸寫出真情實感，才是真正用心。

．珍．奧斯汀－聰明人的對話方式“Say One Thing and Mean Another”
#反諷是一種聰明人跟他們同類說話的方式，善用反諷技巧的玩家，即能寫出超越字面意義的聰明人。

．莎士比亞－萬事萬物皆有話可說“A Phrase for Everything”
#萬事萬物，皆可從莎翁作品找到精警可誦的句子。這是他令你愛上英語的原因。

【快樂推薦】
蘇正隆∕台灣翻譯學學會前理事長、師大翻譯研究所兼任助理教授
精通一種語文，不可能單靠實用的語言課程，還要有文學、文化的素養
唯有穿透文學才能隨心所欲玩英文《跟著大師玩英文》是引領你踏入文學殿壇的最佳導航！

淺白的深度
夠格的玩家，用字準確獨到，甚至有能力賦予字詞更深刻的意義。
Choose Your Words Carefully
馬克吐溫用字的精煉和獨到，往往賦予字眼本身更豐富和深刻的含義。用英文說，就是：“He uses words not only for their meanings, but gives new meanings to the words he uses.”他說：「悲傷而非歡樂才是幽默的機密源頭。天國無幽默。」（The secret source of humor is not joy but sorrow. There is no humor in heaven.）經他這樣一說，我們對幽默的理解從此不一樣。用字不準確，是英文寫作的通病。

2010 年香港特首曾蔭權的《施政報告》以“Sharing Prosperity for a Caring Society”為題。按照字典的解釋，「Prosperity」是 “a condition in which a community and its people are doing well financially.” 那即是說，人民共享的才是 Prosperity，「Sharing Prosperity」這個說法有語病，要將 Prosperity 改為 Wealth。

如果用 Prosperity 是因為它與 Society 押韻，那就是以辭害義。

向溫公學習

作為全球無數學校英文科的指定讀物，馬克吐溫的《湯姆歷險記》（The Adventures of Tow Sawyer） 和《頑童流浪記》（Huckleberry Finn）擁有的讀者，大概多如天上繁星。問題是，這些讀者除了認識了「nigger」（黑鬼）這個字之外─我數過，這個字單單在《頑童流浪記》一書的頭十五章，就出現過最少四十二次─又有何得益？是否真的學到這個公認為美國文學開山祖師寫作技巧的一招半式？

從小作品讀起（minor writings）

閱讀之於寫作，一如儲蓄之於消費；沒有前者的厚積，便沒有後者的薄發。所謂讀書破萬卷，下筆如有神，就是這個意思。可是，以學習寫作為最大目標的閱讀，必須像聰明炸彈或者標把治療一樣，懂得避重就輕和直搗黃龍。這意味著我們要像精明、挑剔的消費者一樣學曉選擇。吾生也有涯，要看的，當然是第一流的作家，但卻不必執著於看他們最重要的作品，實情是我們往往可以從大作家（major writer）的小作品（minor writings）之中學到更多實用的寫作技巧。

想向馬克吐溫的生花妙筆偷師，我推薦美國文庫（Library of America）十六年前出版的兩冊馬克吐溫文集，題為Tales, Sketches, Speeches & Essays。這兩部巨著（至少以頁數而言）載有一八五二至一九一○年，溫公寫下的近三百篇故事、人物素描、演詞和論文，可說是以孔雀開屏的方式展現了馬克吐溫的文體──也即是美式英文最優秀的特質：可讀性（readability）、迫切性（urgency）、生命力（vitality）和識見（good sense）。

這兩本隨時可以上網買到的書，幫曾蔭權操刀寫講詞和施政報告的寫手想必沒有讀過─他們是否聽過也是個疑問，否則香港特首又怎會給人一個如此強烈的有口難言、講多錯多的印象？的確，寫講詞是抄襲和剽竊的...